Dos Segundos de Ventaja: Domina el Off-Road y Supera tus Límites

Un Dakar para Recordar – El Legado Benavides Crece

Cada edición del Dakar llega con preguntas.
¿Quién está en forma? ¿Quién guarda sus cartas? ¿Quién está listo para sobrevivir las mil formas en que este rally puede contraatacar? Y en 2026, esas preguntas resonaron más fuerte que nunca.

Algunos pilotos se alinearon aún recuperándose. Otros tenían demonios que perseguir de ediciones pasadas. Todos conocían los riesgos.Daniel Sanders, campeón reinante, estaba listo para atacar de nuevo.Tosha Schareinallegaba con altas expectativas tras una temporada reveladora.Ricky Brabec, callado y concentrado, buscaba un tercer título. Y más abajo en la parrilla,Luciano Benavides, de vuelta de una lesión, esperaba su momento.
Había otros también.Adrien Van Beveren, un veterano con asuntos pendientes. YEdgar Canet, ganador del Rally2 del año pasado, ahora ascendiendo a la categoría principal sin nada que perder.

Este fue un Dakar sin el Empty Quarter, pero no sin presión. Etapas rápidas. Jugadas estratégicas. Cambios silenciosos en la clasificación.
Los errores costaban tiempo. Navegar lo desconocido costaba más.

Y sin embargo, la carrera seguía dando giros.
Las líneas se desplazaron. Los roles se invirtieron.
Hasta que, finalmente, la historia se escribió sola.

Antes de la Tormenta – De Yanbu a Riad

El Despertar del Aprendiz

(Prólogo + Etapa 1)

El Rally Dakar 2026 comenzó con un nombre que pocos esperaban en la cima.

Edgar Canet, un español de 20 años y ganador de la categoría Rally2 del Dakar 2025, hizo su debut en RallyGP con el equipo Red Bull KTM Factory Racing e inmediatamente dejó su huella en la carrera. El más rápido en el prólogo por solo tres segundos, se convirtió en el ganador de etapa más joven en la historia del Dakar. No fue casualidad. Su tiempo en el circuito en bucle alrededor de Yanbu lo situó por delante de su experimentado compañero de equipo Daniel Sanders (Red Bull KTM Factory Racing), con Ricky Brabec (Monster Energy Honda Team) muy cerca. Las motos oficiales naranjas lucían impecables. Luciano Benavides, que también pilota para Red Bull KTM Factory Racing, quedó cuarto, a solo once segundos de distancia.

En Rally2,Michael Dochertyrepitió su victoria en el prólogo de Sea Camp del año anterior. El sudafricano, pilotando paraBAS World KTM Racing Team, tuvo un recorrido impecable que le dio una ventaja de 26 segundos en su categoría, conTobias Ebster(KTM) yKonrad Dąbrowski(Duust Rally Team / Husqvarna) siguiéndole. Los novatosPreston CampbellyRuy Barbosa, ambos pilotando paraHonda, completaron los cinco primeros puestos. Pero fue un Dakar corto paraNeels Theric(Team Kove Rally), que se detuvo a solo 6 kilómetros (3.7 millas) de la etapa debido a problemas mecánicos. El desierto había comenzado a hacer sus selecciones temprano.

Al día siguiente,Edgar Canetrespaldó su debut con una segunda victoria de etapa. AunqueRoss Branch(Hero MotoSports Team Rally) fue el Piloto más rápido en la especial cronometrada de 305 kilómetros (189.5 millas), una penalización de seis minutos por exceso de velocidad borró su reclamo de victoria. Canet heredó la etapa y amplió su ventaja en la clasificación general. Al igual que en el prólogo, el podio fue compartido entre KTM y Honda:Daniel Sanders(Red Bull KTM Factory Racing) le siguió por 1 minuto y 2 segundos, conRicky Brabec(Monster Energy Honda Team) otros 30 segundos detrás. El joven español no solo mantuvo el ritmo, lo estaba marcando.

En Rally2,Michael Docherty(BAS World KTM Racing Team) aseguró su undécima victoria de categoría, aunque esta llegó con más resistencia. El novatoMartim Ventura, pilotando paraHonda, lideró la mayor parte de la especial de 305 kilómetros (189.5 millas) pero se retrasó cerca de la meta. La diferencia final entre ellos fue de 1 minuto y 28 segundos, lo suficientemente cerca como para insinuar una creciente tensión en la categoría.

El Dakar 2026 apenas había comenzado, pero ya estaba claro que la juventud y la audacia iban a dar forma a sus primeros capítulos. El desierto estaba observando.

Arenas Cambiantes y Márgenes Estrechos

(Etapa 2 + Etapa 3)

Daniel Sanders(Red Bull KTM Factory Racing) necesitó solo un día para recuperar el control del rally. El Piloto australiano ofreció una actuación sólida en la Etapa 2 entre Yanbu y AlUla, ganando la especial de 400 kilómetros (248.5 millas) y logrando su décima victoria de etapa en el Dakar.Edgar Canet, abriendo la etapa después de victorias consecutivas, lideró durante los primeros 100 kilómetros (62 millas), pero una pequeña caída permitió a su compañero de equipo alcanzarle y finalmente tomar la delantera. Con el tiempo de bonificación otorgado a los pilotos de cabeza incluido, la diferencia entre los dos Pilotos de KTM fue de 1 minuto y 35 segundos a favor de Sanders, quien también se colocó líder de la general.

Ricky Brabec(Monster Energy Honda Team) registró el tercer mejor tiempo del día, manteniendo su posición en la clasificación general. Los cinco primeros se mantuvieron ajustados, conTosha Schareina(Monster Energy Honda Team) a 4 minutos y 41 segundos del líder yRoss Branch(Hero MotoSports Team Rally) a 7 minutos y 46 segundos de distancia. Más atrás,Adrien Van Beveren(Monster Energy Honda Team) ya había perdido un tiempo considerable y se situaba décimo en la general, a más de 14 minutos del líder.

En Rally2, el día marcó un momento histórico.Martim Ventura, un novato del Dakar pilotando para Honda, se convirtió en el primero en ganar una etapa para la marca japonesa en esta categoría desde su creación en 2022. A pesar de la victoria, Ventura se mantuvo segundo en la general, conMichael Docherty(BAS World KTM Racing Team) aún liderando por 19 segundos.

La Etapa 3 trajo otro cambio de ritmo.Tosha Schareina, subcampeón del W2RC del año pasado, avanzó con una victoria decisiva en la etapa en bucle de AlUla. Logró contener aSandersyBrabec, ascendiendo al tercer puesto de la general y reduciendo la diferencia con el líder. Brabec escaló a la segunda posición, a solo 1 minuto y 7 segundos detrás de Sanders, mientras que Canet cayó al cuarto puesto después de una etapa menos competitiva.

Mientras tanto, en Rally2, la clasificación comenzó a fracturarse.Tobias Ebster, uno de los favoritos de la categoría, se estrelló y sufrió una lesión en la mano que podría obligarle a retirarse. Su abandono, combinado con contratiempos anteriores paraNeels ThericyHarith Noah, dejó la lucha centrada en Docherty y Ventura. Docherty obtuvo otra victoria, ampliando su ventaja a 3 minutos y 32 segundos.

Antes de la Tormenta – Riad en el Horizonte

(Etapa 4 a Etapa 6)

La Etapa 4 puso la estrategia en primer plano, con la ruta entre AlUla y el vivac-refugio empujando a los Pilotos a equilibrar la velocidad pura con una navegación precisa.Tosha Schareina(Monster Energy Honda Team) consiguió una segunda victoria consecutiva, navegando en solitario al frente durante gran parte de la especial de 417 kilómetros (259 millas). Su ritmo lo colocó en lo más alto de la clasificación general, aunqueRicky Brabec(Monster Energy Honda Team) estaba oficialmente empatado con él en tiempo. Schareina mantuvo el liderato gracias a un mejor rendimiento en la etapa.Skyler Howes(Monster Energy Honda Team) cruzó solo 10 segundos por detrás, asegurando un triplete completo para Honda en los tres primeros puestos.

Detrás de ellos, el equipo KTM se mantuvo paciente.Daniel Sanders(Red Bull KTM Factory Racing) terminó quinto, a 2 minutos y 37 segundos del ritmo, pero mantuvo una distancia manejable de 1 minuto y 24 segundos en la general.Luciano Benavides(Red Bull KTM Factory Racing) se ubicó octavo.Edgar Canet, quien comenzó el rally con actuaciones contundentes, encontró problemas técnicos, incluido un daño en el mousse de la rueda trasera, lo que lo ralentizó considerablemente y lo sacó del grupo de cabeza.

La categoría Rally2 dio un giro inesperado.Michael Docherty(BAS World KTM Racing Team) sufrió una rotura de rueda y no logró llegar al vivac, lo que provocó una penalización considerable.Martim Ventura(Honda) también perdió casi dos horas debido a problemas mecánicos. Sus infortunios permitieron aPreston Campbell(Honda), hijo del pionero estadounidense del DakarJohnny Campbell, ascender al liderato de la categoría.Neels Theric(Team Kove Rally), que había iniciado el rally con contratiempos, consiguió su primera victoria de etapa y también le dio a Kove su primera victoria en Rally2.

La Etapa 5, del vivac-refugio a Hail, marcó un ascenso discreto deLuciano Benavides, quien registró el mejor tiempo en 356 kilómetros (221 millas). El Piloto argentino entró por primera vez en el top tres de la general, situándose a 5 minutos y 55 segundos de su compañero de equipo Sanders.Ignacio "Nacho" Cornejo(Hero MotoSports Team Rally) fue segundo en el día, yBradley Cox(BAS World KTM Racing Team) igualó su mejor resultado de etapa en el Dakar, en cuarto lugar.

Sanders aprovechó la etapa para retomar el liderato de la general, quedando cuarto pero beneficiándose de una inteligente estrategia de equipo. En contraste, Schareina descendió en la clasificación tras una penalización de 10 minutos por salir incorrectamente del vivac-refugio. Cayó al cuarto puesto de la general y ahora enfrentaba un déficit de 12 minutos. Brabec continuó ofreciendo resultados constantes, lo que lo colocó en una posición sólida de cara al empuje final. Mientras tanto,Adrien Van Beveren(Monster Energy Honda Team) sufrió más mala suerte, perdiendo más de 30 minutos debido a escombros atrapados en su rueda.Ross Branch(Hero MotoSports Team Rally) también retrocedió significativamente, quedando a más de una hora.

La Etapa 6, la última antes del día de descanso, se desarrolló en las dunas entre Hail y Riad. Sanders salió tercero y rápidamente superó aCornejoyBenavidespara Pilotar en solitario durante gran parte de la especial. Acumuló 2 minutos y 40 segundos en bonificaciones por abrir la etapa y extendió su liderato en la clasificación general. Pero el alto ritmo tuvo su costo: una penalización de seis minutos por exceso de velocidad redujo sus ganancias.

Ricky Brabecmantuvo su ritmo constante y se llevó la victoria de etapa, su duodécima en el Dakar. Siguió siendo el rival más cercano de Sanders, a solo 45 segundos en la general, y el único Piloto de RallyGP en llegar al día de descanso sin un error importante. Schareina, incapaz de recuperarse completamente de su penalización anterior, se mantuvo cuarto en la general, justo detrás de Benavides.

En Rally2,Michael Dochertyregresó con sed de venganza. A pesar de su penalización anterior, dominó el terreno arenoso y terminó cuarto en la clasificación general de la etapa. Aunque no tenía posibilidades en la clasificación general, su actuación demostró que aún no había terminado.

Segundos en la Arena

Impulso y Juegos Mentales

(Etapa 7 a Etapa 9)

La segunda semana del Dakar 2026 comenzó con la carrera completamente abierta.Luciano Benavides, Piloto deRed Bull KTM Factory Racing, lanzó su contraataque en la especial de 459 kilómetros (285 millas) entre Riad y Wadi Ad-Dawasir. Partiendo sexto, el argentino aprovechó la oportunidad para apretar a fondo en el terreno rápido, completando la etapa en poco más de cuatro horas. Su esfuerzo le valió la séptima victoria de etapa en el Dakar de su carrera y lo acercó a quince segundos del segundo clasificado general,Ricky Brabec(Monster Energy Honda Team).Edgar Canet, aún entregando actuaciones sólidas a pesar de no estar ya en contención, llegó segundo en el día, seguido de cerca porAdrien Van Beveren(Monster Energy Honda Team), quien finalmente encontró su ritmo después de una dura primera semana.

En lo más alto de la clasificación general,Daniel Sanders(Red Bull KTM Factory Racing) se mantuvo en el liderato. Su tercer puesto en la etapa tuvo un costo. Salir muy por delante de Brabec significaba que sería el primero en abrir la siguiente etapa, mientras que su rival tenía una ventaja de veintiún minutos en el tiempo de salida. Brabec, conocido por sus instintos tácticos, estaba en la posición perfecta para atacar.

Tosha Schareina(Monster Energy Honda Team) perdió algo de terreno a pesar de acumular bonificaciones de tiempo por abrir la etapa. Todavía cuarto en la general, su déficit había crecido a más de quince minutos. Mientras tanto, en Rally2,Michael Docherty(BAS World KTM Racing Team) mostró destellos de brillantez una vez más. Terminó quinto en la clasificación general de la etapa y consiguió su quinta victoria de categoría del rally, un punto brillante bienvenido después de que sus esperanzas de título se desvanecieran a principios de semana.

Al día siguiente, Benavides demostró que estaba exactamente donde debía estar. El Piloto argentino realizó un Pilotaje en solitario impecable en la etapa más larga del rally, un bucle de 483 kilómetros (300 millas) alrededor de Wadi Ad-Dawasir. Abriendo la etapa, se llevó todo el tiempo de bonificación disponible, más de siete minutos en total, y consiguió su tercera victoria de etapa de 2026. Con ello llegó el liderato de la general, a solo diez segundos de Sanders.

Detrás de él, Sanders se mantuvo firme en la lucha. Brabec, ahora tercero en la general y a 4 minutos y 47 segundos del liderato, siguió aplicando presión. Schareina, aún aguantando en cuarta posición, estaba casi veinte minutos por detrás, pero lejos de estar fuera del juego.

En Rally2,Neels Theric(Team Kove Rally) obtuvo su tercera victoria de etapa del año, beneficiándose de una caída de Docherty cerca del final de la especial.Preston Campbell(Honda), el líder de la categoría, vio su ventaja reducirse ligeramente a 9 minutos y 36 segundos, conToni Mulec(BAS World KTM) acercándose.

La Etapa 9 trajo la primera parte de la segunda maratón. Errores de navegación en la ruta hacia el vivac-refugio desorganizaron el pelotón. Benavides y Sanders perdieron tiempo después de seleccionar el cañón equivocado al principio de la etapa. Schareina, sin embargo, tomó la decisión correcta y capitalizó con un final potente. Ganó la etapa, sacándole 6 minutos y 24 segundos a Sanders, y casi el mismo margen a Brabec. Todavía en cuarto lugar de la general, Schareina redujo su diferencia con el liderato a quince minutos.

A pesar de la pérdida de tiempo, Sanders terminó el día con un lado positivo. Como tanto él como Benavides habían cometido el mismo error de navegación, el australiano recuperó el liderato de la general. Ahora tenía 6 minutos y 24 segundos sobre Brabec de cara a la segunda mitad de la etapa maratón, donde las dunas y la fatiga aún podían inclinar la balanza.

Colapso y Contraataque

(Etapa 10 a Etapa 11)

El camino a Bisha trajo el primer quiebre real en la lucha por el título.Daniel Sanders(Red Bull KTM Factory Racing), quien había liderado gran parte del rally con una navegación precisa y velocidad constante, sufrió una caída a los 138 kilómetros (85,7 millas) de la especial de 371 kilómetros (230 millas). Se lesionó el hombro izquierdo y, aunque apretó los dientes para terminar la etapa, el australiano perdió casi media hora. Sus posibilidades de victorias consecutivas en el Dakar prácticamente se desvanecieron.

Mientras un contendiente caía, otro emergía.Adrien Van Beveren(Monster Energy Honda Team) ganó la etapa, su primera del rally y séptima de su carrera, tras un Pilotaje potente a través de terreno arenoso.Luciano Benavides(Red Bull KTM Factory Racing), quien comenzó noveno en el día, estuvo cerca de la victoria pero tuvo que conformarse con el segundo puesto. Se puso casi a la par conRicky Brabec(Monster Energy Honda Team) en la clasificación general. Solo veinte segundos los separaban, y el rally se había convertido en un mano a mano.

Mientras Sanders caía al quinto puesto de la general, el peso de las esperanzas de KTM recaía en Benavides. Para Brabec, dos veces ganador, el momento era perfecto. Él y Honda idearon un plan. En la Etapa 11, Brabec cedió deliberadamente el liderato de la general.

Skyler Howes(Monster Energy Honda Team) ganó la especial de 420 kilómetros (261 millas) hacia Al Henakiyah, su primera victoria de etapa en el Dakar en ocho intentos. La fuerza del californiano en terrenos similares en eventos como Vegas to Reno finalmente se había traducido en una victoria en el Dakar. La verdadera historia, sin embargo, se desarrollaba detrás de él.

Adrien Van Beveren, abriendo la etapa, esperó a Brabec después de repostar. Esto les permitió compartir puntos de bonificación por liderar el camino, una jugada de equipo calculada para mantener a Brabec en contacto con Benavides. Luego vino una decisión audaz: Brabec bajó el ritmo al final de la etapa, permitiendo intencionadamente que Benavides recuperara el liderato de la general por 23 segundos.

Fue una jugada táctica clásica. Con solo dos etapas restantes, Brabec se había asegurado una posición de salida favorable para la Etapa 12. Saldría seis minutos detrás de Benavides, lo suficientemente cerca para perseguirlo, y con solo segundos para recuperarse. El duelo final estaba listo.

La Etapa Final – Un Giro en la Meta

(Etapa 12 y 13)

Ricky Brabec(Monster Energy Honda Team) ejecutó su estrategia con la precisión de un veterano. En la Etapa 12, saliendo seis minutos detrás deLuciano Benavides(Red Bull KTM Factory Racing) y con solo 23 segundos de desventaja en la general, el estadounidense sabía exactamente lo que tenía que hacer. Durante 420 kilómetros (261 millas) desde Al Henakiyah hasta Yanbu, Brabec realizó un Pilotaje controlado pero implacable, alcanzando a su rival y terminando con un margen que parecía sellar la carrera.

Su segunda victoria de etapa del rally, y decimotercera de su carrera, le dio una ventaja de 3 minutos y 43 segundos sobre Benavides. Con solo el bucle final restante, 105 kilómetros (65 millas) de terreno mixto alrededor de Yanbu, el consenso general era claro: el Dakar 2026 era de Brabec para perderlo.

Pero el Dakar siempre se reserva el derecho de reescribir su propio final.

En la última mañana,Skyler HowesyAdrien Van Beverenabrieron camino pero pronto dejaron que el dúo de cabeza llevara la lucha al frente. Brabec, ahora con el control, Pilotó para proteger su ventaja, acumulando hasta 1 minuto y 23 segundos en tiempo de bonificación por abrir pista. Detrás de él, Benavides tuvo una oportunidad, y la aprovechó.

En el kilómetro 98.4, a menos de 7 kilómetros (4.3 millas) para el final, Brabec cometió un pequeño error de navegación. Se desvió ligeramente a la izquierda, perdió la línea correcta y se vio obligado a hacer un bucle correctivo de unos 3 kilómetros (1.9 millas). Fue suficiente.

Benavides cruzó la meta y esperó. Cuando Brabec llegó, los cronómetros contaron la historia:2 segundos. Esa fue la diferencia. El margen más estrecho en la historia del Dakar. Red Bull KTM Factory Racing estalló en celebración. El Piloto argentino acababa de conseguir su primer título del Dakar, uniéndose a su hermanoKevin Benavides, ganador en 2021 y 2023, como parte de la historia del rally raid.

El giro fue brutal. Brabec, que había calculado cada movimiento a la perfección, lo había perdido en el tramo final. Sin embargo, aceptó la derrota con elegancia, consciente del riesgo que asumió y de lo cerca que estuvo de una tercera corona.

En Rally2, la batalla también dio un vuelco en el último momento.Preston Campbell(Honda), quien había liderado la clasificación hasta la Etapa 11, fue superado porToni Mulec(BAS World KTM Racing Team). El Piloto esloveno, consistente y metódico durante toda la carrera, terminó con una ventaja de 4 minutos y 37 segundos y consiguió su primera victoria en el Dakar después de cuatro participaciones. Campbell, sin embargo, obtuvo el título de mejor rookie y un décimo puesto en la general, un impresionante debut para el hijo de la leyenda del DakarJohnny Campbell.

El último grito fue paraBenjamin Melot, quien conquistó la categoríaOriginal by Motulpara Pilotos sin asistencia. Tras quedarse cerca el año pasado, se llevó la victoria por más de 14 minutos por delante deJosep Pedró.

Cuando el polvo finalmente se asentó en Yanbu,90 motoshabían cruzado la línea de meta. Y una historia, escrita en dunas, en segundos y en silencio, se unió a los finales más inolvidables que el Dakar haya conocido.

Dakar Rally 2026
Dakar Rally 2026

Una Carrera Medida en Latidos

"Esto es Dakar, señores."

Una frase repetida año tras año, por Pilotos de cada rincón del mundo, usualmente después de una caída, un error o un día brutal sobre la moto. No es una excusa. Es una explicación. Y en 2026, resonó más verdadera que nunca.

La carrera trajo dolor, polvo, presión y decisiones tomadas por instinto. Luciano Benavides, volviendo de una lesión, enfrentó todo con concentración y determinación. Etapa tras etapa, dio todo, Pilotando con intención, manteniéndose fiel a su ritmo y confiando en su propio camino a seguir. Vino a luchar y nunca se contuvo. En 2026,Fasterhizo honor a su nombre.

Ricky Brabec no cedió nada fácilmente. Su estrategia en la Etapa 11 mostró experiencia y nervios de acero. Se preparó para ganar, y a falta de un día, el rally parecía suyo para perderlo.

Pero en el Dakar, cualquier cosa puede pasar.

En el kilómetro 98.4 de la etapa final, Brabec se desvió de la ruta por unos instantes. Benavides cruzó la meta dos segundos más rápido, y esta vez, 'Faster' lo significó todo. Suficiente para reescribir el final.

Fue el final más ajustado en la historia del Dakar.
No el destino. No el caos.
Solo Pilotar al límite, hasta el último metro.

Esto es Dakar, señores.
Y este, lo recordaremos durante mucho tiempo.

Texto por: Mike de la Torre – Créditos de las Fotos: A.S.O./Charly López, F.Gooden, Jennifer Lindini, F.Le Floc’h, A.Vincent, DPPI

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