Patagonia: La Aventura Off-Road Definitiva con Amigos y Senderos

Primera Marcha: ¿Qué nos espera?

"Tienes que venir a la Patagonia."

Después de todo, ya había llevado a Simon Cudby y Randy Commans, también conocidos como Offroadunderground, por los senderos polvorientos del Norte de Argentina, filmando junto al 2 veces campeón del Dakar Kevin Benavides.

Aquel viaje dejó su huella. Se convirtió en un pacto, sellado con acelerador y polvo: un pilotaje juntos, cada año.

En 2023, Simon y Randy me recibieron en Islandia. Fiordos interminables, senderos volcánicos, paisajes de otro mundo. Fue surreal. Y en 2024, era mi turno de nuevo. La Patagonia llamaba.

Así que empecé a hacer lo que todo buen compañero de pilotaje hace: los acosé. Mensajes, MD, la foto ocasional de la Patagonia invadió sus bandejas de entrada. No les di opción. Para mediados de octubre, el dúo dinámico había aterrizado en Ezeiza, el aeropuerto internacional de Buenos Aires, después de 16 largas horas desde Los Ángeles. Yo estaba allí, esperando en Ezeiza con ese tipo de emoción inquieta que solo se siente cuando un viaje está a punto de comenzar.

Simon llevaba su equipo de cámara colgado al hombro, listo para enmarcar el mundo. Randy lucía la misma sonrisa que tenía en los lechos secos de los ríos del Norte de Argentina, la que dice: 'Hagamos algo inolvidable.' Estábamos de vuelta. Y la Patagonia esperaba.

Mendoza: Altura y las Primeras Huellas

Nuestro primer destino: Mendoza. Una provincia donde el sol parece brillar con propósito y los Andes se elevan como una promesa en la distancia. Es conocida por su vino de clase mundial, sí, pero para nosotros, marcó el verdadero inicio del Pilotaje.

Después de un corto vuelo de 1 hora y 45 minutos desde Buenos Aires, aterrizamos en Mendoza, donde nuestro aliado local, Julián Quiroga, nos esperaba. Logística, equipo, ruta. Lo tenía todo planificado. Y lo más importante, las Motos.

Nuestras monturas para esta etapa vinieron de Gas Gas Palmares, un concesionario local con sede en Godoy Cruz. Nos equiparon con dos Motos de enduro Gas Gas, resistentes, ágiles y perfectamente adaptadas a los Andes.

Desde el concesionario, tomamos la Ruta Nacional 7, una carretera legendaria que serpentea hacia el oeste a través de la provincia, abrazando el río Mendoza y apuntando directamente al corazón de las montañas. A medida que ganábamos altitud, el paisaje cambiaba rápidamente, con viñedos y llanuras dando paso a acantilados rocosos y picos nevados. Pasamos por túneles excavados en las colinas, sentimos cómo el aire se enrarecía y el cielo se hacía más amplio.

Después de unos 70 millas (110 kilómetros), llegamos a Uspallata, un pequeño pueblo enclavado en el valle del mismo nombre. Se sentía como el tipo de lugar que solo existe al borde de algo más grande. Y así era.

Allí fuera, al aire libre, un grupo de amigos nos dio la bienvenida de la mejor manera que los locales saben: con un asado. En medio de los Andes, bajo un cielo que parecía pintado a mano, nos acercamos al olor a humo de leña y carne a la parrilla. También había una opción vegetariana en el fuego, el plato de Simon ya estaba apartado. Ese pequeño detalle decía todo sobre las personas con las que estábamos Pilotando. En esta tierra, la hospitalidad te recibe antes que nada.

Luego comenzó el Pilotaje.

El Aconcagua se alzaba en la distancia, imponente a 22,837 pies (6,961 metros), el pico más alto de América. Su presencia se sentía permanente, tallada en el fondo como un mito. Los senderos alrededor de Uspallata eran secos, técnicos, salvajes. Curvas cerradas, rocas sueltas, crestas empinadas. El tipo de terreno donde cada decisión cuenta y cada foto se siente ganada.

Simon estaba en su elemento, su cámara nunca descansaba. Randy y yo nos movimos por el paisaje como si nos hubiera estado esperando, dos Pilotos enmarcados por el objetivo de un amigo que sabía exactamente cuándo pulsar el disparador.

Viaje en Moto de Aventura Patagonia Argentina

Pilotaje a la Sombra del Lanín

Dejar Mendoza significó despedirnos de nuestras compañeras Gas Gas. Devolvimos las Motos a la gente amable de Gas Gas Palmares en Godoy Cruz, agradecidos por su apoyo al iniciar nuestra aventura. Con nuestro equipo empacado, apuntamos al sur, hacia la Patagonia, hacia el siguiente capítulo.

El camino por delante se extendía por más de 750 millas (1,200 kilómetros), uniendo dos mundos. Seguimos la Ruta Nacional 40, la legendaria columna vertebral de asfalto y polvo de Argentina que corre junto a los Andes. Nos llevó a través de pequeños pueblos, terrenos cambiantes y tramos de carretera donde el paisaje habla más fuerte que las palabras.

A medida que cruzamos a la Provincia de Neuquén, todo cambió. Los verdes se hicieron más profundos, el aire más fresco, el silencio más denso. Luego, apareció: el Volcán Lanín, elevándose 12,293 pies (3,742 metros), cubierto de nieve e imponente contra el cielo austral. El Lanín se alza sobre todo, silencioso. Imposible de ignorar.
Desde la carretera, lo vislumbramos: entre bosques, tras curvas, sobre valles. Cada giro nos acercaba más a San Martín de los Andes, donde el bosque se encuentra con el lago y el verdadero corazón de la Patagonia empieza a mostrarse.

San Martín de los Andes,
Puerta de la Patagonia

Llegar a San Martín de los Andes fue como adentrarse en un mundo distinto. Ubicada a orillas del Lago Lácar, la ciudad es una puerta natural a la Patagonia profunda. El paisaje cambió drásticamente. Atrás quedaron los ocres y marrones del desierto, reemplazados por densos bosques, flores silvestres y el aroma a tierra húmeda.

Incluso el viento se sentía diferente aquí.

Habíamos dejado nuestras Gas Gas de enduro en Mendoza, y era hora de un nuevo tipo de Pilotaje. Big Trail Argentina nos había preparado dos KTM 790 Adventure R, motos altas, agresivas y listas para largas jornadas sobre terrenos variados. En cuestión de minutos, estábamos equipados y persiguiendo sombras a través de senderos bordeados de pinos.
Desde San Martín, tomamos la Ruta de los Siete Lagos, uno de los tramos de carretera más icónicos de Argentina. Serpentea por el Parque Nacional Lanín, tocando siete lagos de azules y verdes irreales, cada uno enmarcado por bosques y montañas. El Pilotaje es fluido pero vibrante, con curvas que fluyen como un ritmo que no querrías que terminara.

En cada parada, Simon se bajaba de la Moto y se ponía detrás del objetivo. Randy y yo, sus objetivos móviles constantes, posábamos sin querer, simplemente al Pilotar. El paisaje hacía el resto.

El Paso Córdoba fue otro punto culminante, con su serpenteante camino de ripio que cortaba las colinas como un sendero esculpido por el agua. Es más tranquilo que la ruta principal, pero no menos impresionante. Espacios abiertos, acantilados dramáticos y ese profundo silencio patagónico que aprendes a amar.

Por la noche, la ciudad ofrecía calma. Cabañas de madera, buenas comidas y esa sensación de estar exactamente donde se supone que debes estar.

Bariloche, el tramo final

Desde San Martín de los Andes, seguimos Pilotando hacia el sur, manteniéndonos en la Ruta Nacional 40 mientras el paisaje se desplegaba a nuestro alrededor. La carretera nos llevó a través de más del característico paisaje patagónico, con lagos tan claros que reflejaban el cielo, bosques densos e interminables, y picos de montañas que parecían acercarse con cada kilómetro. A lo largo de los siguientes 190 kilómetros (120 millas), pasamos por Lago Espejo, Lago Correntoso y otros, cada uno brillando bajo imponentes pinos y amplios cielos australes.

Después de horas de curvas fluidas y paradas rápidas para fotos, llegamos a San Carlos de Bariloche, el último gran punto en nuestro mapa. Construida a orillas del Lago Nahuel Huapi, y envuelta dentro del parque nacional del mismo nombre, Bariloche es una ciudad con raíces alpinas y alma patagónica. Chalets de madera, calles de piedra, tiendas de chocolate. Y más allá de todo, las montañas llamando tu nombre.

En nuestro primer día, nos equipamos para un Pilotaje de 200 kilómetros (125 millas) que nos llevaría al corazón del Parque Nacional Nahuel Huapi, hacia uno de los gigantes más icónicos del sur: el Cerro Tronador, que se eleva a 3.478 metros (11.410 pies). La carretera nos llevó más allá de Lago Gutiérrez y Lago Mascardi, antes de convertirse en ripio y adentrarnos en el valle de Pampa Linda. El Pilotaje fue pura alegría. Tramos rápidos, curvas cerradas y ese silencio raro solo interrumpido por el rugido distante del hielo desprendiéndose, haciendo eco por el valle. Ese sonido profundo, parecido al trueno, es lo que le dio nombre a la montaña: Tronador.

¿Lo más destacado? El Ventisquero Negro, un raro glaciar oscuro teñido por el sedimento que arrastra sobre la piedra. El contraste entre la masa oscura y los picos blancos que lo rodeaban era surrealista.

Cerramos el día de vuelta en la ciudad, comiendo pizza en la base del Cerro Catedral, la famosa estación de esquí de Bariloche. Fue el tipo de cena en la que nadie dice mucho, pero todos sonríen igual.

El día siguiente fue una pausa. Un respiro. Paseamos por la ciudad, visitamos chocolaterías locales y nos sentamos a almorzar en Cervecería Patagonia, uno de los lugares para tomar cerveza más pintorescos de la Tierra. La vista desde la terraza parecía irreal: lagos, islas y montañas apiladas en el horizonte como una pintura en movimiento.

Luego llegó el último día.

Nos dirigimos al oeste, Pilotando hasta el borde de la frontera chilena. Lo suficientemente cerca como para reírnos, una bota casi al otro lado, pero no del todo. Desde allí, nos sumergimos en los senderos de una sola vía (single tracks) del Lago Escondido, un intrincado entramado de senderos forestales, vistas al lago y pura alegría de Pilotaje. Los caminos eran estrechos, técnicos y absolutamente impresionantes. En un momento, la voz de Randy llegó a través del intercomunicador con ese tono inconfundible —calmado, honesto, y un poco asombrado—:

'Estos podrían ser los senderos más bonitos que he Pilotado nunca.'

Hay que reconocerlo: estábamos todos conectados por nuestras unidades Cardo, lo que hacía que la conversación nunca se detuviera, incluso en lo profundo del bosque.

Y eso fue todo. Una última curva. Una última bocanada de aire del bosque. Una última mirada a la Patagonia, no a través de una lente o un espejo, sino a través de los ojos de tres amigos que vinieron a Pilotar y encontraron algo más.

Patagonia en el retrovisor,
Aventura por delante

A medida que el viaje llegaba a su fin, empacamos nuestro equipo con ese ritmo tranquilo que los Pilotos conocen tan bien. El tipo de ritmo que surge después de algo significativo, algo que deja una huella más profunda que el polvo en las botas o las líneas en tu GPS.

Durante diez días, cruzamos provincias, estaciones y momentos que no queríamos que terminaran. Desde los senderos polvorientos de Mendoza hasta los single tracks cerca de Lago Escondido, cada kilómetro tuvo un propósito. Y cada parada, una historia.

Si sueñas con explorar Argentina en Moto, ten en cuenta esto: la Patagonia te abre sus brazos entre octubre y marzo, cuando el clima es suave, los senderos están abiertos y los paisajes cobran vida con color y luz. Es la estación en la que las flores florecen, los lagos reflejan el infinito y las montañas muestran su mejor cara.

Y si te preguntas cómo hacer realidad un viaje como este, confía en la gente que vive y respira estas rutas. Big Trail Argentina Pilota contigo, compartiendo el sendero, las historias y los momentos de calma intermedios.

Conocen los caminos ocultos, la época adecuada del año y cómo hacerte sentir como en casa al otro lado del mundo.

Puede que las motos estén ahora aparcadas, pero el Pilotaje se queda con nosotros. En las fotos que Simon capturó, en las palabras que compartimos, y en la promesa tácita:

'Nos vemos el próximo año, en algún lugar salvaje.'

Sigue la Aventura

Descubre más Pilotajes impresionantes y momentos auténticos detrás del objetivo siguiendo a Simon Cudby y Randy Commans en @offroadunderground.

Y si los senderos de la Patagonia te están llamando, conecta con el equipo que mejor los conoce: @bigtrailarg, tu puerta de entrada local a los Pilotajes más inolvidables de Argentina.