Cada aventura comienza con la anticipación de lo desconocido, y mientras estaba en casa, mi mente vagaba por los paisajes de Nueva Zelanda, donde el rally del año pasado me había dejado una huella imborrable. Este año, mientras Randy y yo nos preparábamos para el KTM New Zealand Adventure Rallye, sabía que esperar lo inesperado era clave, especialmente con la notoria inconstancia del clima de Nueva Zelanda.

De mi anterior viaje, recordaba los chubascos repentinos que podían empaparte hasta los huesos y las mañanas frescas que exigían capas de aislamiento. Este recuerdo guio mi estrategia de empaque. Mi equipo Alpinestars fue lo primero en la lista, con el casco Supertech M10 por su protección y comodidad fiables. Las botas de enduro Tech 7 y la chaqueta y pantalones Techdura eran esenciales, lo suficientemente adaptables tanto para el frío de la mañana como para el calor del pilotaje de la tarde.

El primer día de nuestro rally comenzó con un circuito desde New Plymouth, cubriendo alrededor de 233 millas (375 km) en la ruta principal, y con las opciones de desvío, el viaje se extendió a casi 295 millas (475 km). Randy y yo, junto con nuestros compañeros pilotos, nos aventuramos a través de los diversos paisajes de la región de Taranaki.

Al salir de New Plymouth, la belleza costera de la ribera occidental nos recibió, guiando nuestro pilotaje hacia el sur, hacia Urenui. Una ruta de desvío temprana nos desafió con los terrenos escarpados cerca de Robinson’s Ranch, presentando pendientes pronunciadas y caminos técnicos que pusieron a prueba nuestras habilidades de pilotaje.

A medida que nos adentrábamos tierra adentro, la ruta serpenteaba a través de densos matorrales nativos y colinas onduladas, ofreciendo cambios drásticos en el paisaje. Pasamos por el histórico Túnel de Uruti y por Moki Road, conocida por la película 'El Último Samurái', que nos brindó vistas impresionantes y añadió emoción a nuestro pilotaje.

A mediodía, llegamos a Taumarunui, donde la parada para el almuerzo ofreció mucho más que una simple pausa en nuestro viaje. Estas comidas, un aspecto fundamental de la filosofía del rally, tuvieron lugar en centros comunitarios como escuelas y centros, fomentando una conexión real entre nosotros, los pilotos, y los lugareños. Cada parada fue una oportunidad para sumergirnos en la cultura local y saborear la gastronomía regional, convirtiendo cada comida en una experiencia memorable.

Más allá del disfrute de la comida, estas interacciones tenían un propósito más profundo. Eran una forma en que el rally y los participantes como nosotros contribuían positivamente a las comunidades locales que visitamos. Al comprometernos con estas comunidades y apoyar sus iniciativas locales, fuimos parte de un esfuerzo mayor, liderado por KTM y los organizadores del rally, para fomentar los lazos comunitarios y asegurar que el rally tuviera un impacto duradero y beneficioso en las áreas que tuvimos el privilegio de explorar.

Por la tarde, nuestro camino continuó hacia el este, con la dificultad de las rutas de desvío en aumento. Cerca del valle de Mangakahia y la estación de Mohakatino, nos encontramos con desafíos de nivel 'tres chiles', que presentaban senderos empinados y estrechos a través de densa vegetación, añadiendo intensidad a nuestra aventura.

Al regresar a New Plymouth, habíamos navegado una vasta variedad de terrenos, desde carreteras costeras hasta puertos de montaña y senderos forestales. El día abarcó desafíos físicos y se profundizó en una experiencia profunda, sumergiéndonos en la impresionante belleza natural y fomentando conexiones con las comunidades locales de los paisajes occidentales y centrales de Nueva Zelanda.