Harley en el Corazón de América
Una Aventura por el Suroeste Americano
Nota de BTA:
Mientras el corazón del invierno late con un ritmo frío e implacable, un grupo de intrépidos Pilotos se prepara para el desafío definitivo: un viaje a través de los vastos y cambiantes paisajes del Suroeste Americano. Impulsados por un espíritu de aventura y camaradería, estos entusiastas de la Harley-Davidson Pan America se embarcan en una expedición que promete ser tanto una demostración de resistencia como un descubrimiento de la inquebrantable belleza del desierto. Con el horizonte teñido por la inminente amenaza de una tormenta invernal, su travesía se perfila como una mezcla de naturaleza salvaje y pasión por el motociclismo, un relato de exploración y amistad forjada en el camino menos transitado.
Nubes moradas y densas se cernían preñadas sobre los picos irregulares, expectantes, esperando que sus aguas se desbordaran cubriendo la región con un diluvio de principios de temporada. Hermoso, sin embargo, mientras subíamos por la carretera. No pude evitar maravillarme con la crudeza de esta belleza, tan única y clamando su personalidad con sus tonos ocres contrastando con los intensos morados y azules. Hay algo verdaderamente encantador en el desierto. Áspero y amenazante, afilado e implacable, repleto de contrastes e intriga; los brillantes naranjas, marrones, tostados y amarillos de la roca, ahora especialmente más vibrantes al estar húmedos, contrastando con los pasteles productores de precipitaciones de arriba, hacían eco de las emociones conflictivas de pura emoción y, sin embargo, un pesado pesimismo que arremolinaba en mi mente. La presión de todas las decisiones tomadas la semana anterior de planificación caía sobre mis hombros. Me encogí de hombros, sonreí y giré el acelerador; ya estábamos en ello.
El eco de las ansiosas notas de escape rebotando en las paredes del acantilado me obligó a volver al momento mientras nuestro grupo de Harley-Davidson Pan Americas avanzaba hacia Payson. Había visto el letrero de la carretera advirtiendo de fuertes nevadas y cierres poco después de que saliéramos de Fountain Hills, subiendo por la Arizona 87. No fue del todo fácil convencer a nuestro grupo de que dirigirnos directamente a la tormenta invernal más grande y fuerte de la temporada era la manera correcta de iniciar esta épica expedición de principios de febrero. Sin embargo, mis apuestas estaban hechas, impulsadas por una corazonada de que a veces enfrentar al gigante y lanzarse directamente a la bestia, si no otra cosa, proporcionaría una sensación inmediata e ineludible de ¡aventura!
Mirando por mi espejo, pude ver todas las luces del equipo perfectamente escalonadas. Miré por encima de mi hombro derecho para ver a Shawn en su cohete rojo. Su cabeza se movía con entusiasmo al ritmo de una banda sonora que solo podía imaginar. Detrás de mí, apenas podía distinguir la silueta de Josh, a su derecha, Larry. Brillantes luces auxiliares asomaban por detrás de Josh ocasionalmente y otro juego, más atrás, estaba casi centrado entre las dos filas. Supuse que Jim se había adelantado desde la posición de cierre y Justin estaba filmando desde la parte trasera del grupo.
La anticipación del viaje que se avecinaba era palpable. La emoción era alta y burbujeaba aún más a medida que la carretera seguía subiendo, acercándose al techo de nubes. La temperatura era manejable. Estoy seguro de que todos tenían sus puños calefactables encendidos. Yo no. Siendo el único del grupo que pilotaba una Pan America Standard, mi moto no estaba equipada con tal lujo. Mientras mis yemas de los dedos acababan de enviar mi mente a pensar en esa pequeña comodidad perdida, me pregunté qué tan alto llegaría este puerto antes de que llegáramos al cruce de la Arizona 188. Estudié las nubes en las crestas y hice todo lo posible por leer el paisaje. Pude ver la línea de nieve de la acumulación de la noche anterior, colgando a unos mil pies por debajo del techo de nubes. Parecíamos estar dirigiéndonos directamente hacia ella. En secreto, cuestioné mi plan cuando un primer escalofrío recorrió mi espalda.
La voz de Justin rompió el pseudo silencio por las comunicaciones: "mi moto acaba de entrar en modo ‘Nieve’", se rió, "hay un gran copo de nieve y 37°F en mi pantalla."
Un par de "sí, yo también" crepitaron por las comunicaciones.
"Debe ser agradable tener esos puños calefactables a tope", dije.
"Yo no", escuché como eco.
"¿Quién es?" pregunté. Un poco sorprendido, ya que todos los demás pilotaban modelos Pan America Special que venían equipados de fábrica con puños calefactables.
"Shawn."
"¿Por qué no tienes los puños calefactables puestos?" insistí.
"Los quité cuando cambié a este manillar ProTaper y a los puños de motocross", dijo Shawn a través del ruido del viento a velocidad de carretera, "¡no piloto mucho en modo ‘Nieve’ en Tennessee!"
"Bueno, espero que coronemos este puerto pronto, definitivamente desearía haberme puesto mi equipo de lluvia." Unas cuantas gotas habían salpicado mi parabrisas. La carretera seguía seca, pero era obvio que habíamos subido mucho desde que comenzamos solo 45 minutos antes. Seguía confiando en que coronaríamos este pequeño ramal de la sierra y, por lo que recordaba, la 188 bajaría de nuevo a un valle, llevándonos a la Presa Theodore Roosevelt y al río Salt.
Realmente, todo era una lotería. Había estado estudiando intensamente los pronósticos y mapas de radar, varias veces al día, sumergiéndome en WeatherUnderground. Desde que supimos que este viaje era un hecho, habíamos estado intentando comprender lo que realmente podríamos hacer.
Como equipo, sabíamos que el objetivo original de recorrer una Ruta de Descubrimiento Off-road (Backcountry Discovery Route) de principio a fin simplemente no era posible en febrero. Entonces, ¿por qué febrero? Bueno, cada uno de nosotros en esta misión trabaja en la industria de la motocicleta. Y desafortunadamente, eso significa que en unas pocas semanas nuestras pretemporadas comenzarán y, en lo que parecerá cuestión de momentos, todos estaremos en modo de trabajo. Sin duda, estaremos en la calle Pilotando Motos, pero todos en diversas capacidades a medida que nuestros modos pasen del placer al trabajo.
Tres de nosotros estaremos gestionando concesionarios, dos de nosotros estaremos cruzando el país, promocionando la Harley-Davidson Pan America de evento en evento, y el último… bueno, él estará documentando y contando la historia a través de su lente único. Todos nosotros estaremos completamente abrumados ganándonos la vida haciendo lo que podamos para ayudar a que el mundo de la moto que tanto amamos siga funcionando y creciendo lo mejor posible.
Así que esta es la época del año en la que, sin importar los desafíos que presente, todos pudimos comprometernos. La idea general, tal como se me presentó, era llevar al grupo a una BDR y profundizar en el mundo de la Aventura. ADV si se quiere. Turismo de Aventura en Moto.
La mayoría de los Pilotos del grupo son relativamente nuevos en el ADV. Tan nuevos como la Harley-Davidson Pan America. El resto de nosotros tenemos niveles variables de experiencia ADV, desde un puñado de años hasta mucho más. El objetivo de alto nivel era un poco más existencial, un encuentro de mentes, por así decirlo. Unidos por la entrada de Harley-Davidson en la comunidad ADV, todos nos centramos en nuestra pasión colectiva por el éxito de la marca en este segmento. La Pan America abre el atractivo del motociclismo de aventura a una amplia gama de fieles a Harley-Davidson, quienes hasta ahora se encontraban principalmente rodando por las carreteras más transitadas de la cultura motociclista. En última instancia, esta es una especie de cumbre. Un colectivo de individuos que han sido picados por el gusanillo del ADV, infectados por la pasión que nos invade a quienes recorremos caminos secundarios acumulando polvo, abolladuras y golpes como insignias de honor que nos empujan a esos espacios menos transitados.
En el resumen más básico… la idea era salir y "HACERLO", cargar las Motos y desaparecer en el polvo. Una búsqueda para profundizar en la pasión y vivir de las Motos por un tiempo. Apilar la leña, encontrar la yesca, alimentar la chispa y avivar las llamas de la emoción en este fuego ADV, para poder llevar eso a nuestros respectivos rincones de la industria con los recuerdos de este viaje frescos en nuestras mentes para inspirar. Salir y pasar a la acción por un momento, sabiendo que en unas pocas semanas volveríamos a la rutina para hacer nuestro trabajo; hablar por hablar.
Cuando esto me fue presentado, a mí, la voz curtida de la razón, tengo que admitir que gemí internamente ante los obvios desafíos que se apilaban inmediatamente contra un plan sencillo.
El mayor desafío era simplemente el momento. Principios de febrero en el desierto del suroeste americano es un desafío particularmente matizado.
Mientras febrero coquetea con días espléndidos, soleados y de cielo despejado, todavía está plagado de noches largas, muy oscuras y gélidamente frías. Febrero simplemente convierte el camping en Moto en el desierto en un pasatiempo reservado para aquellos felices de ser relegados a las últimas horas de la mañana y las primeras de la tarde. Acampar cuando las horas de luz son eclipsadas por las de oscuridad hace que todo sea un poco menos cómodo. El camping de invierno es para los valientes. Es una actividad para aquellos individuos que disfrutan mucho más del desafío que de la comodidad. Es para aquellos a quienes no les importan los dedos congelados y un frío constante. Está especialmente indicado para quienes aman levantarse antes del sol y deleitarse sacudiendo la capa helada del doble techo y disfrutando metiendo nailon frío y húmedo en sacos de compresión con dedos como salchichas congeladas y entumecidas, y metiendo la abundancia de herramientas de supervivencia en alforjas rígidas, inflexibles y congeladas. El camping de invierno es para engullir comidas rehidratadas y ultracongeladas aún hirviendo antes de que una distracción momentánea convierta una comida caliente en una papilla fría. Esas ideas idílicas de chocar cervezas frías alrededor de una hoguera encendida compartiendo recuerdos del camino del día, sonrisas radiantes de logro relajándose bajo el cielo abierto, se desvanecen rápidamente ante la realidad de la lana y los mitones. Hice todo lo posible por pintar un cuadro de las realidades del camping de invierno que conocía demasiado bien, para convencer de que aquellos que nunca antes habían acampado con sus Motos en el desierto del oeste podrían verse tentados a conjurar en sus fantasías.
Y recuerda:
No solo acumules kilómetros, acumula recuerdos.
Texto de: Justin Kleiter – Créditos de las fotos: Justin Edelman
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