En busca del Oro de la Aventura – BDR
en el Sur de California
Abril de 2018, la primera semana. Nuestras motos de aventura están listas, brillando en el amanecer del desierto mientras nos preparamos para documentar la Southern California Backcountry Discovery Route (CABDR-South). Este viaje de 820 millas, diseñado por dedicados voluntarios de BDR durante más de cuatro años, se extiende por la zona sureste de California, desde Yuma, AZ hasta Benton, CA. La ruta es un tapiz de pistas de dos senderos accidentados y caminos de tierra remotos, una verdadera prueba de nuestra destreza en el pilotaje off-road.
Yuma, AZ, en la confluencia de tres fronteras, marca el inicio de nuestro viaje. El río Colorado reluce bajo el sol, su sereno caudal un preludio engañoso al árido paisaje desértico que nos espera. Nos reunimos en el campamento de Picacho State Park, cuyas tranquilas orillas desmienten el brutal terreno que estamos a punto de enfrentar. El primer día ofrece un contraste dramático: el fresco y azul río Colorado contra el agreste paisaje desértico, una dicotomía que marca el tono de nuestra aventura.
Nuestro primer desafío: el Garilan Wash. Un tramo de 6,4 kilómetros de arena aparentemente sin fondo consume tres horas de nuestro viaje, transformando nuestro trabajo en equipo en un salvavidas contra las arenas movedizas, parecidas a lechos de río. Aquí es donde se revela la verdadera naturaleza del CABDR-South. Las condiciones son tan impredecibles como una tormenta del desierto, siempre cambiantes e implacables. Es un crudo recordatorio de por qué BDR se abstiene de publicar clasificaciones de dificultad para las carreteras: la arena firme y húmeda de un momento puede convertirse en la pesadilla de un Piloto en un abrir y cerrar de ojos.
Esto no es un Pilotaje ordinario. Es una experiencia cruda y visceral que pone a prueba tus límites y más allá. La ruta nos empuja a nosotros, a las Motos y a nuestra fuerza de voluntad colectiva al límite. Cada giro, cada curva, cada tramo implacable de la carretera exige respeto. Es como si el desierto mismo estuviera vivo, observando, esperando para ver quién de nosotros tiene el temple para soportar sus pruebas.
Mientras el sol se pone en nuestro primer día, proyectando largas sombras sobre el paisaje, nos queda un profundo respeto por la tierra y el viaje que tenemos por delante. El CABDR-South es un campo de pruebas para aquellos lo suficientemente atrevidos como para atravesar sus caminos accidentados. Y esto es solo el principio.
Los Intaglios de Blythe
Nuestro viaje continúa a través del Desierto de Colorado, donde abundan las oportunidades de camping primitivo. Acampamos junto a los Intaglios de Blythe, antiguos dibujos nativos americanos grabados en el suelo, similares a las líneas de Nasca en Perú. Descubiertos por un Piloto en 1931, estos geoglifos de 800 años son una enigmática pieza de la historia, sus gigantescas formas susurran historias de una era pasada bajo el vasto cielo del desierto.
Los Intaglios de Blythe consisten en seis figuras, incluyendo tres formas humanas y tres animales, probablemente representando personajes míticos y símbolos sagrados. La figura humana más grande se extiende unos impresionantes 52 metros, mientras que las otras figuras, incluyendo animales que se asemejan a pumas y serpientes, aumentan el misterioso encanto del sitio. Los geoglifos fueron creados raspando la capa superior oscura del suelo para revelar la tierra más clara debajo, un proceso laborioso que subraya la importancia que estas figuras tenían para sus creadores. Se cree que fueron hechos por los ancestros de las tribus Quechan y Mojave, los Intaglios probablemente sirvieron como mensajes a los dioses o como marcadores para rituales sagrados y danzas celebradas para honrar los mitos de la creación.
La Reserva Nacional del Mojave
Nos adentramos en el corazón del Desierto del Mojave, donde rápidas y emocionantes pistas de doble vía se extienden ante nosotros, un parque de diversiones con subidas y bajadas que nos mantienen alerta y llenos de euforia. La emoción del pilotaje en estas pistas solo se compara con el impresionante paisaje desértico que nos rodea. Nos incorporamos a la histórica Ruta 66, haciendo una parada necesaria en la gasolinera Sahara Oasis en Essex, CA. Aquí, la sombra y el sustento tienen un precio elevado, pero en esta remota extensión, los precios inflados son un pequeño coste a pagar por un breve respiro.
Cruzando la Mojave Road, un antiguo sendero nativo americano convertido en ruta de carretas, recorremos 222 kilómetros de pistas arenosas muy apreciadas por los entusiastas del off-road. El viaje es un tributo a la resiliencia de quienes navegaron por primera vez este terreno agreste, buscando agua y un camino a través del implacable desierto.
Nuestro siguiente tramo nos lleva a serpentear entre árboles de Josué, con el paisaje cambiando a medida que ascendemos a 1.828 metros sobre el nivel del mar. La extensa vista del desierto se abre ante nosotros, un panorama impresionante que culmina en Caruthers Canyon, dentro de las montañas de Nueva York. Al caer la noche, acampamos bajo un manto de estrellas, rodeados de formaciones de granito almenadas. Estas imponentes agujas, rocas encaramadas y acantilados curvos, erosionados por el tiempo y los elementos, crean un escenario surrealista y de otro mundo. La sensación de aventura es palpable, la belleza silenciosa del desierto es una compañera constante mientras descansamos y nos preparamos para los desafíos que aún están por venir.
Minas Históricas de California
Rastrear la historia minera del Viejo Oeste es una parte integral de esta ruta. Después de una breve parada en Primm, AZ, para repostar, nos dirigimos al sur, pasando por el colosal Sistema de Generación Eléctrica Solar Ivanpah. Este gigante, la planta de energía solar térmica más grande del mundo, aprovecha el poder del sol con un complejo solar neto de 377 megavatios que brilla con ambición futurista contra el paisaje desértico.
Nuestro camino nos lleva por un ascenso empinado y rocoso, un desafío técnico que pone a prueba nuestras habilidades de pilotaje al límite. Al coronar la subida, nos recibe la vasta extensión de la Mina Colosseum. Activa desde la década de 1930 hasta principios de los 90, la magnitud de esta mina a cielo abierto es impresionante. El lago aguamarina en su base contrasta fuertemente con los tonos tierra dorados y los cielos azules, creando un festín visual que subraya la belleza agreste y la historia de la región.
Más adelante, nos adentramos en las profundidades de la Mina Reward, avanzando 800 metros en la oscuridad de un estrecho pozo. El peso opresivo de la tierra sobre nosotros es palpable, y las sensaciones de claustrofobia desafían nuestra determinación. Sentados en la oscuridad total, el silencio es profundo, solo roto por el zumbido de nuestras Motos mientras regresamos a la superficie, un regreso triunfante a la luz.
Una de las paradas más evocadoras de nuestro viaje es el Pueblo Fantasma de Cerro Gordo, cerca de Lone Pine. Esta ciudad minera abandonada, impregnada de la historia del Viejo Oeste, cobra vida gracias a su historiador y cuidador residente. Entre relatos de la estancia de Butch Cassidy en el American Hotel, el pueblo fantasma susurra de una época pasada. Recientemente adquirido por nuevos propietarios, se están gestando planes para revivir Cerro Gordo, con alojamientos destinados a atraer una nueva ola de turismo.
Y recuerda:
No solo acumules kilómetros, acumula recuerdos.
Texto de: Inna Thorn – Créditos de foto: Ely Woody
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