Red Bull Romaniacs 2026
Las Adventure encuentran su carrera
Desde hace más de dos décadas, Red Bull Romaniacs manda pilotos a las montañas de los Cárpatos con un GPS, una moto y muy poco margen para equivocarse. La edición UNSTOPPABLE 2026 llevó esa fórmula hacia un territorio nuevo. Cien competidores de Adventure Bike se repartieron en tres categorías para enfrentar un prólogo urbano, cuatro jornadas Offroad, minas abandonadas, crestas alpinas, jardines de piedra, huellas profundas y las subidas finales de Sibiu. Motos que solemos asociar con viajes de larga distancia llegaron preparadas para competir en un terreno donde mandan la precisión, el equilibrio y la resistencia.
La semana reunió a excompetidores de Gold, ganadores del Dakar, especialistas en Adventure, realizadores, instructores y pilotos con enormes comunidades siguiéndolos desde las redes. Mario Román debutó en la categoría y ganó Adventure Ultimate sobre una CFMOTO 450MT. Pol Tarrés peleó hasta el último día con la Yamaha Ténéré 700, mientras Kevin Gallas, Dieter Rudolf, Jonny Walker, Sam Sunderland, Adam Riemann y decenas de nombres más le dieron profundidad a una historia que fue mucho más allá del podio. Hubo motos que rompieron piezas, atravesaron minas, treparon pendientes y necesitaron varias manos para seguir avanzando. Cuando llegó la última tarde, las Adventure ya se habían ganado un lugar propio dentro de Romaniacs, construido con técnica de primer nivel, preparación mecánica y una comunidad que siguió presente mucho después de que el cronómetro marcara el resultado.
Cuando las Adventure entraron al prólogo
El primer obstáculo esperaba en pleno centro de Sibiu sin importarle demasiado la cilindrada, la reputación ni las buenas intenciones. Por delante había un circuito de 700 metros cargado con diecinueve obstáculos. Troncos por todos lados. Rocas, neumáticos de tractor, bloques de hormigón, rampas, agua, saltos y hasta cucharones de excavadoras ocupaban la angosta franja de asfalto sobre Bulevardul Corneliu Coposu. Miles de espectadores se apretaban contra las vallas mientras los motores retumbaban entre las calles de la ciudad.
Por primera vez, los pilotos de Adventure Ultimate pudieron probar durante DEMOmaniacs el mismo trazado del prólogo, sin modificaciones. Sus motos multicilíndricas llevaban suficiente peso como para castigar cualquier decisión apresurada. Cada aterrizaje importaba. Cada pérdida de equilibrio exigía fuerza, precisión y una mano derecha capaz de mantener la calma. Varios obstáculos ofrecían líneas alternativas algo más sencillas, aunque elegirlas significaba perder tiempo. La decisión era bastante clara: tomar el camino seguro y entregar algunos segundos, o comprometerse con la línea directa y aceptar lo que esperara del otro lado.
Pol Tarrés llegaba como ganador de Adventure Ultimate en 2025 y como uno de los pilotos que ayudaron a llevar las grandes Adventure hasta terrenos propios del enduro extremo. Kevin Gallas, Dieter Rudolf, Jonny Walker y un grupo cargado de experiencia completaban una largada donde nadie parecía dispuesto a regalar nada. Entonces Mario Román encontró su ritmo.
Después de diez años en Gold y cinco podios en Romaniacs, el español llegaba a Adventure Ultimate sobre una CFMOTO 450MT. La categoría era nueva para él. Los obstáculos, no. Tarrés y Gallas intercambiaron posiciones durante las primeras vueltas mientras Román se mantenía cerca. El agua arrastrada sobre el circuito había dejado troncos y rampas resbaladizos. Tarrés cayó y apareció la oportunidad. Román tomó la punta, mantuvo la moto fluyendo de un obstáculo al siguiente y evitó errores costosos. Cruzó la meta primero, seguido por Tarrés y Rudolf. Era la primera victoria de Román en Red Bull Romaniacs.
A la mañana siguiente dejarían atrás el asfalto para enfrentar cuatro jornadas Offroad en los Cárpatos. Minas, crestas alpinas, huellas profundas, jardines de piedra, subidas entre bosques y largas horas sobre la moto todavía estaban esperando. Adventure Ultimate había sobrevivido al espectáculo. Ahora tenía que sobrevivir a Romaniacs.
Cinco días a través de los Cárpatos
Red Bull Romaniacs nació en 2004 a partir de una idea que todavía hoy suena bastante poco razonable: llevar pilotos hasta Sibiu, Rumania, mandarlos a las montañas de los Cárpatos y ponerlos a prueba durante cinco días consecutivos. El In-City Prolog abre la competencia frente a miles de espectadores y define el orden de largada para el primer Offroad Day. El tercero del prólogo sale primero, seguido por el segundo y, detrás de ambos, el ganador.
A partir de ahí, la ciudad queda atrás y comienzan cuatro largas jornadas de carrera en la montaña. Cada mañana arranca con una largada Offroad, pasa por un Service Point obligatorio y continúa hasta la meta. Las distancias cambian según la categoría y algunos recorridos pueden alcanzar los 180 kilómetros en un solo día. Una mala línea, un problema mecánico o varios minutos tratando de levantar una moto pueden cambiar la clasificación rápidamente.
En 2026 participaron nueve clases divididas en tres categorías. Gold, Silver, Bronze, Iron y Atom formaron el grupo Enduro. Adventure Ultimate, Adventure Core y Adventure Lite integraron la categoría Adventure, mientras eMoto Hobby completó la grilla. La edición UNSTOPPABLE también llevó el rally hacia el valle de Jiu, una histórica región minera que no formaba parte del recorrido desde 2018. Los competidores pasaron dos noches fuera de Sibiu: los pilotos de Enduro se instalaron en Straja, mientras que los de Adventure se alojaron en Petroșani. Petrila y Lupeni sumaron edificios abandonados, pasillos angostos, escaleras destruidas y polvo de carbón a un recorrido que ya tenía bosques, crestas alpinas, piedra suelta, huellas profundas y barrancos empinados.
Gold mantuvo vivas las raíces del hard enduro dentro de Romaniacs. Mani Lettenbichler llegó buscando su séptima victoria. Controló el primer Offroad Day y fue construyendo una ventaja mientras Teo Kabakchiev seguía presionando, con triunfos en el prólogo y en el Offroad Day 3. Un problema mecánico durante la última mañana le hizo perder tiempo a Kabakchiev, y Lettenbichler llegó al Sibiu Hillclimb Arena para conseguir su séptimo triunfo en Romaniacs.
Graham Jarvis, mientras tanto, estaba escribiendo otra parte de la historia. A los 51 años largó en Gold sobre la eléctrica Jarv-E, completó los cuatro Offroad Days y marcó el segundo mejor tiempo en la sección de grandes rocas del LIVEmaniacs del Day 2. Su experiencia en trial aparecía en cada movimiento preciso sobre los bloques, mientras la Jarv-E acumulaba datos reales de carrera dentro de la categoría principal del evento. Gold marcaba las reglas de ese mundo. Los pilotos de Adventure habían llegado para descubrir hasta dónde podían llevar sus propias motos.
Adventure construye su propia carrera
Las grandes motos Adventure ya habían aparecido antes en Romaniacs, casi siempre como experimentos aislados protagonizados por pilotos con niveles de habilidad poco comunes y una relación bastante flexible con la compasión mecánica. Para 2026, aquel experimento ya se había convertido en una categoría completa.
Adventure Ultimate, Adventure Core y Adventure Lite llevaron tres niveles de dificultad diferentes a los Cárpatos. Ultimate metió a pilotos experimentados en subidas técnicas, huellas profundas, piedra suelta y terrenos propios del enduro extremo. Core combinó largas jornadas con sectores físicos y obstáculos clásicos de Romaniacs. Lite ofreció una entrada gradual a la competencia, aunque sus participantes también enfrentaron caminos rocosos, rutas alpinas, descensos complicados y muchas horas de concentración. Ninguna de las tres categorías ofrecía un paseo turístico.
La grilla reunió motos de CFMOTO, BMW, KTM, Triumph, Yamaha, Kove, Honda, Suzuki, Aprilia y Ducati. Había máquinas de 450 cc, grandes bicilíndricas y tricilíndricas con siluetas que cualquier viajero Adventure reconocería enseguida. Y justamente esa familiaridad ayudó a conectar la categoría con un público enorme. Una Ténéré 700, una Tiger 900 Rally Pro, una KTM 890, una CFMOTO 450MT o una BMW F 900 GS podían resultar conocidas. Minutos después desaparecían dentro de jardines de piedra, minas abandonadas o senderos de montaña que parecían tener otras ideas.
Los pilotos sumaban otra dimensión. Excompetidores de Gold, ganadores del Dakar, especialistas en Adventure, instructores, realizadores y creadores de contenido llevaron experiencia y sus propias comunidades hasta el paddock. Los canales dedicados a Adventure publicaron imágenes todos los días, mientras pilotos y equipos de medios mostraban reparaciones, caídas, líneas fallidas, caras agotadas y momentos que nunca aparecían en la pantalla de tiempos. La atracción fue inmediata: las motos resultaban familiares, el terreno no.
Pero esas imágenes también necesitaban contexto. Eran motos preparadas para competir, respaldadas por equipos experimentados y conducidas por pilotos excepcionales. Ver a Pol Tarrés, Mario Román o Jonny Walker superar una subida brutal nunca fue una invitación a intentarlo durante una salida de fin de semana. Era una demostración de técnica, preparación y compromiso. Las Adventure habían llegado a Romaniacs años atrás como una posibilidad; en 2026, llegaron como una carrera.
Diez años antes de la primera victoria
Mario Román conocía Red Bull Romaniacs lo suficiente como para saber qué tan rápido podía desaparecer una buena semana. Había pasado diez años en Gold, conseguido cinco podios y aprendido a leer terrenos pensados para romper el ritmo. Una piedra escondida podía doblar una rueda. Una mala línea podía enterrar la moto en una huella. Una caída al final del día podía borrar horas de manejo preciso.
Lo que Román todavía no sabía era cómo se trasladaría toda esa experiencia a la CFMOTO 450MT. Llegó a la edición 2026 sin haber disputado antes una carrera de Adventure Bike. La moto exigía otra manera de frenar, buscar equilibrio y administrar energía, aunque los instintos construidos durante una década en Gold seguían ahí. La victoria en el prólogo ofreció la primera respuesta.
Román llevó ese ritmo al Offroad Day 1, donde 149 kilómetros de terreno húmedo, polvo, huellas profundas y una mina abandonada separaban la largada de la meta. Pol Tarrés se mantuvo cerca sobre la Yamaha Ténéré 700, mientras Dieter Rudolf avanzaba detrás con la KTM 890. Menos de un minuto separaba a los tres primeros. Román volvió a ganar en el Day 2. Un exigente jardín de piedras y una sucesión de sectores técnicos mantuvieron a Tarrés al alcance, mientras Rudolf se afirmaba en el tercer puesto.
Detrás de ellos, Kevin Gallas seguía presionando al grupo de punta sobre otra Yamaha Ténéré 700. Jonny Walker peleaba con la Triumph Tiger 900 Rally Pro en el mismo terreno, conservando buena parte del equipamiento original de la moto. Su semana estuvo a punto de terminar por un problema mecánico en el Day 2, hasta que su compañero de Triumph, Ivan Cervantes, abandonó su propia carrera en Adventure Core y cedió las piezas que Walker necesitaba para continuar. Romaniacs registra posiciones de llegada; hay decisiones cuyo valor nunca aparece en la clasificación.
Tarrés finalmente cortó la racha de Román en el Offroad Day 3, ganando por apenas cinco segundos después de horas de carrera. El resultado llevó a ambos hasta la última mañana con el título todavía abierto. Entonces el terreno devolvió el golpe.
Mientras adelantaba competidores entre una nube de polvo, Tarrés impactó contra una gran piedra y dañó el conjunto del pedalín derecho y los controles del freno trasero. Continuó hasta el Service Point sin un apoyo firme para el pie derecho, perdiendo uno de los puntos de contacto fundamentales para controlar una Adventure sobre terreno roto. Una caída posterior también dañó su visor.
Román, en cambio, mantuvo la jornada limpia. Protegió la ventaja construida durante los días anteriores. Rudolf siguió empujando desde el tercer puesto. Gallas terminó cuarto y se convirtió en el primer piloto Adventure en superar la subida principal de Sibiu. Walker llevó la Tiger hasta la sexta posición. Cuando Román cruzó bajo el arco final, su primera victoria en Red Bull Romaniacs había llegado en su primer intento dentro de Adventure Ultimate. Tarrés fue una de las primeras personas a las que agradeció.
Motos familiares en lugares imposibles
Parte de la fascinación que generó Adventure Ultimate estuvo en las motos mismas. Llevaban nombres que cualquiera puede encontrar en un concesionario, en una película de viajes o en una salida de fin de semana: Yamaha Ténéré 700, Triumph Tiger 900 Rally Pro, KTM 890, BMW F 900 GS, CFMOTO 450MT. Romaniacs metió esas siluetas familiares en un terreno que parecía decidido a desarmarlas pieza por pieza.
La preparación para la carrera muchas veces empezaba sacando todo lo que el piloto no fuera a necesitar. Desaparecían pedalines de pasajero, asas traseras, soportes innecesarios y otros elementos. Algunos equipos incluso quitaban un disco delantero y su cáliper para ahorrar peso. Cada kilo contaba cuando había que levantar la moto de una huella o volver a ponerla sobre la línea correcta.
La Triumph de Jonny Walker tomó otro camino. Su Tiger 900 Rally Pro conservó buena parte del equipamiento original, incluidos los dos discos delanteros. Adam Riemann bromeó diciendo que parecía una moto demo de concesionario con un juego de gráficas de carrera. Walker igual terminó sexto en Adventure Ultimate.
Los pilotos enfrentaron subidas empinadas, bajadas sueltas, huellas profundas, piedras escondidas y largos tramos donde ir parado sobre los pedalines se convertía en un ejercicio físico constante. El peso volvía en cada corrección, aparecía en el manillar cuando la rueda delantera caía dentro de un surco y se metía en las piernas cuando la parte trasera se cruzaba sobre piedra suelta.
Después el recorrido entró en las minas. El Offroad Day 1 terminó dentro del complejo abandonado de Petrila. Los pilotos atravesaron edificios de hormigón dañados, pasillos estrechos, escaleras rotas, vigas caídas y montones de escombros antes de llegar a una meta cubierta de polvo negro de carbón. Lupeni siguió en el Day 2. Estructuras oxidadas e instalaciones industriales en ruinas transformaron otra mina histórica en un final técnico, obligando a motos anchas y pesadas a pasar por espacios con muy poco margen de error.
Y esas imágenes viajaron mucho más allá de Rumania. Adam Riemann fue mostrando su proyecto con BMW y la realidad de correrlo. Kevin Gallas compartió el campamento Yamaha junto a Pol Tarrés, mientras su equipo de medios perseguía la carrera por rutas alternativas en la montaña. Sandro Schmid se movía de un acceso a otro con cámaras y equipo de manejo, muchas veces viviendo una aventura aparte solo para llegar a la próxima toma. Otros pilotos y creadores inundaron las redes con videos onboard, reparaciones, caídas, conversaciones de puro agotamiento y motos atrapadas en ángulos que jamás aparecían en los resúmenes oficiales. Chris Birch, antiguo ganador de Romaniacs y uno de los nombres que ayudaron a meter las grandes Adventure dentro del evento años atrás, siguió la acción como comentarista experto. Los resultados oficiales explicaban quién había ganado tiempo; esas cámaras mostraban cuánto costaba cada segundo.
La última subida y el empujón final
Adventure Core llegó a Sibiu con la pelea todavía abierta. René Columna aseguró la victoria general sobre una CFMOTO 450MT, mientras Sam Sunderland atacó durante la última jornada con la Triumph Tiger 900 Rally Pro y terminó segundo, a once minutos. El neozelandés Chris Power completó el podio sobre otra CFMOTO 450MT.
Adventure Lite cerró la semana con tres CFMOTO 450MT ocupando el podio. El chino Guishu He se quedó con la victoria, seguido por el rumano Adrian Răduță y el checo Matěj Oliva, después de cuatro días de caminos rocosos, terreno alpino, loops exigentes y largas horas en los Cárpatos.
Todos los competidores que seguían en carrera terminaron enfrentando la Sibiu Hillclimb Arena. Subidas empinadas, rampas de estilo motocross, obstáculos técnicos y un salto esperaban en la aproximación final. Miles de espectadores rodeaban la arena mientras los pilotos llegaban cargando cuatro días de polvo, motos golpeadas, brazos cansados y el arco de llegada finalmente a la vista. Kevin Gallas llegó cuarto en la general y se convirtió en el primer piloto Adventure en superar la subida principal.
Jonny Walker apareció después con otro problema mecánico en la Triumph. La Tiger ya había sobrevivido una semana complicada. Una falla anterior casi había terminado con la carrera de Walker antes de que Ivan Cervantes cediera piezas de su propia moto para mantener a su compañero en competencia. Ahora, con la meta a pocos metros, la máquina volvía a dejar de colaborar.
Walker empezó a empujar. Gallas ya había terminado: estaba sin casco y llevaba la medalla de finisher colgada al cuello. Cuando vio a Walker peleando con la Tiger, volvió corriendo hacia el recorrido y puso las dos manos sobre la moto. Otro competidor se sumó. Los tres empujaron la Triumph hacia el arco. Las botas resbalaban contra el suelo mientras Walker seguía en el manillar, guiando lo que quedaba de la semana hacia la línea. La Tiger cruzó.
Durante cinco días, Romaniacs había medido a cada piloto en minutos y segundos. Una de sus últimas imágenes no necesitó ninguno de los dos. Por unos segundos, el cronómetro ya no tuvo nada más que decir.
Escrito por: Mike de la Torre - Fotos: Red Bull Media, BTA Media
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