Alpes Austriacos: La Guía Definitiva de sus Puertos Secretos Off-Road

Erzberg y las Colinas de Hierro

El pilotaje comenzó bajo un cielo bávaro nublado, de esos que prometen sol y chubascos sorpresa. Partimos de Múnich alrededor de las 9 a.m., evitando las autopistas para tomar carreteras rurales que serpenteaban por pueblos ordenados, colinas verdes y tramos de bosque que parecían no haber cambiado desde los días de cuentos de hadas y señores feudales.

El clima no era perfecto; la lluvia ligera iba y venía como pensamientos fugaces, pero nunca fue lo suficientemente intensa como para aguar el pilotaje. De hecho, realzó los colores y hizo las curvas más memorables. Las BMWs estaban cargadas, las maletas cerradas con ese clic satisfactorio, y el recorrido hacia Eisenerz se extendía como una cinta a través del corazón olvidado de Austria.

Cinco horas después, llegamos a Eisenerz. Ubicada entre montañas escarpadas y coronada por las abruptas y dentadas paredes de Erzberg, la ciudad parecía sacada de un western postapocalíptico. Pero no es un pueblo fantasma. Este es el corazón del pasado minero de Austria y, una vez al año, cobra vida para el evento de hard enduro más salvaje del mundo: el Erzbergrodeo.

El polvo de hierro, los ecos de las máquinas desde las colinas, el puro drama industrial de todo ello. Es un lugar de peregrinación para los fanáticos del off-road, y si vienes, trae tus propias motos. Este lugar es inmenso, y a menos que planees correr de una colina a otra (nosotros no lo hacíamos), dos ruedas son esenciales.

Nos alojamos en un apartamento de mineros restaurado a través de ALPS Resorts; moderno por dentro, con nostalgia alpina por fuera.

El apartamento tenía una sauna (por supuesto), y el baño podría haber albergado tres motos si hubiéramos querido. Los detalles eran inmaculados, una clara señal de que la antigua ciudad minera había abrazado su nueva identidad con orgullo.

Mientras desempacábamos, empezamos a notar un patrón: cada austriaco con el que hablábamos tenía una sauna. Cada cabaña, cada hotel, incluso algunas gasolineras, probablemente. Esa noche, mientras nos relajábamos escuchando el tenue eco de la lluvia en los tejados alpinos, aún no nos dábamos cuenta, pero Austria estaba a punto de enseñarnos a pilotar y descansar como profesionales.

Nos quedamos en Eisenerz durante cuatro días, empapándonos de la locura y la magia del Erzbergrodeo, un espectáculo a tope que merece su propia historia (la cual encontrarás en esta misma edición de BTA Magazine).

La mañana del último día llegó rápido. Preparamos café fuerte, subimos las cremalleras de las chaquetas aún húmedas del pilotaje y abrimos la aplicación de GPS para trazar un rumbo más profundo en los Alpes. Lo que encontramos parecía el patio de juegos perfecto: una red de carreteras de montaña, valles y puertos escénicos que trazaban un camino irregular hacia el lago Millstätter See.

Poco sabíamos que una de esas 'carreteras' estaba a punto de enseñarnos la diferencia entre lo aventurero y lo ilegal.

Con ese pronóstico en mente, entramos en una de las tiendas insignia de HELD en Alemania, un paraíso de dos ruedas para cualquier entusiasta del equipamiento, y nos equipamos como profesionales. Mike eligió la chaqueta y los pantalones HELD Tridale, mientras que yo opté por el conjunto LONBORG, ambos robustos, transpirables y diseñados para cambios climáticos rápidos. Para nuestras manos, no transigimos: guantes Sambia 2en1 Evo GTX, y para nuestros pies, las botas BRICKLAND GTX, posiblemente las botas de aventura más cómodas y capaces que hemos usado.

La seguridad no fue una ocurrencia tardía. En HELD, nos presentaron sus chalecos airbag con tecnología Inemotion, y fue una decisión obvia. Rápidos, reactivos e integrados en la experiencia de pilotaje sin estorbar.

Para rematar, literalmente, elegimos los cascos NEXX X.LIFECOUNTRY, elegantes cascos de turismo de aventura con ventilación y comodidad perfectas. Los equipamos con el sistema de comunicación CARDO Packtalk Pro, que se convirtió en nuestro salvavidas a través de valles, túneles y cerradas horquillas de montaña. Para el equipo esencial que necesitaba permanecer seco y accesible, confiamos en las bolsas secas impermeables y las bolsas de depósito de Giant Loop, resistentes, compactas y construidas para soportar cada sorpresa.

Cuando finalmente partimos, estábamos listos. Para la lluvia. Para la nieve. Para los desvíos ocultos de gravilla y la altitud repentina. Para todo lo que los Alpes quisieran lanzarnos. Y nos lanzaron mucho.

Al Borde del Abismo y de Regreso

Repostados y sintiéndonos audaces, montamos las motos y nos dirigimos a lo que sería la parte más desafiante, y visualmente impresionante, del día. Primero llegó el Paso Sella Nevea, o Neveasattel, que subía desde Chiusaforte como un camino secreto a otro mundo. Una franja perfecta de asfalto seguía un río turquesa, ascendiendo rápidamente a través de un denso bosque y curvas más cerradas. Antiguos puentes romanos aparecían de la nada. Cada curva parecía entregar otra postal. Era una de esas carreteras que pilotas con los ojos bien abiertos y la boca ligeramente entreabierta.

Desde allí, descendimos a Tarvisio, nos dirigimos hacia el sur, a Tolmezzo, y luego giramos de nuevo al norte para abordar el imponente Paso Plöcken, una frontera de gran altitud que se interpone entre Italia y Austria. La carretera estaba mojada, el aire frío y el cielo nublado. Perfecto.

Plöcken fue construido para motociclistas con determinación. Pendientes pronunciadas, 12 horquillas cerradas, antiguos túneles militares excavados en la roca y caídas al acantilado. Pero esto fue un pilotaje a través de la historia. Rutas romanas, búnkeres de la Primera Guerra Mundial, fortificaciones alpinas… cada curva sentía como un paso más profundo en el pasado.

Coronamos el puerto y cruzamos de nuevo a Austria mientras la luz comenzaba a desvanecerse, agotados pero con la adrenalina a tope. Habían sido 12 horas de pilotaje casi ininterrumpido, tres países en un solo día (Austria, Eslovenia e Italia), cinco puertos alpinos importantes y casi todo tipo de terreno que la región podía ofrecernos. Desde adoquines hasta asfalto mojado, desde subidas por acantilados hasta descensos por bosques, fue el tipo de día que lo pone todo a prueba: tu moto, tu equipo y tu capacidad para seguir sonriendo bajo la lluvia.

Y ahora, era hora de descansar. O eso pensábamos.

¿Primera regla del club de sauna austriaco? Debes estar desnudo. Así es. No se permiten trajes de baño. Solo toallas. ¿Por qué? Porque los textiles atrapan el sudor, y el sudor debe ser libre (igual que tu alma, aparentemente). Se espera que te sientes o te acuestes completamente sobre tu toalla, para que cada centímetro de ti esté separado de la madera sagrada. Es higiene, no hedonismo.

A continuación, el silencio reina supremo. Sin charlas, sin teléfonos, sin listas de reproducción de Spotify sobre 'zen'. Solo el suave silbido del vapor y tu monólogo interno cuestionando tus decisiones de vida mientras el calor se eleva a 90°C.

Luego está la ceremonia del Aufguss. Es cuando un maestro de sauna (a veces con albornoz, a veces no) aparece como un mago, armado con un cucharón y una toalla. Vierten agua sobre piedras calientes, generalmente infusionada con aceites como eucalipto o menta, y comienzan a arrojar calor aromático a tu cara con dramáticos movimientos de toalla. Es intenso. Es vaporoso. Es extrañamente teatral. Y sí, aplaudes después.

Finalmente, no olvides el choque frío. Después de sudar tus pecados, se espera que marches, con dignidad, hacia la piscina de inmersión helada, una ducha fría o, a veces, un montón de nieve. Gritarás un poco por dentro, pero no te preocupes: los demás también lo hacen.

Así que, cuando estés en Austria, haz como los austriacos: olvida la modestia, abraza el calor, suda en silencio y sal espiritualmente purificado, y quizás un poco traumatizado. Solo recuerda: la toalla es tu amiga. Úsala sabiamente.

Cuando resurgimos, vaporizados y medio renacidos, estábamos listos para cenar. E Iris, nuestra amiga austriaca y autoridad culinaria, había dejado una cosa clara: "Cenad en el hotel. El chef es serio."

Tenía razón.

Fue una reactivación de seis platos. Ensalada fresca con queso de oveja templado y semillas tostadas, carne de res cocinada a fuego lento con patatas al rábano picante, tarta de ciruelas con salsa de vainilla. Cada plato más reconfortante que el anterior. Después de doce horas sobre la moto, se sintió como un abrazo con estrella Michelin.

Esa noche, con el estómago lleno y la mente clara, nos sentamos en el balcón viendo cómo la luz se desvanecía sobre el lago Faak. El spa, la cena, el pilotaje, todo se mezcló. Un reinicio perfecto. Y mañana, las montañas nos llamarían de nuevo.

Había espacio justo para pasar las GS entre los bloques. Medimos, maniobraremos y nos abrimos paso.

¿La recompensa? Un pilotaje directo al corazón de los Alpes Cárnicos, donde las carreteras apenas parecían asfaltadas y los acantilados se alzaban como antiguos guardianes. A más de 1.550 m (5.085 pies), apareció el Rifugio Cason di Lanza, comida caliente, bebidas frías y una vista que hizo que toda la arriesgada decisión valiera completamente la pena.

Más allá de la cabaña, el descenso a Paularo era estrecho, empinado y roto en algunos lugares. No era un sitio para errores. Las pendientes alcanzaban el 17%, la superficie de la carretera se desmoronaba bajo nuestras ruedas, y un movimiento equivocado significaba un deslizamiento largo y prolongado. Pero aquí es donde las BMW brillaron. Y gracias a su sistema de llamada de emergencia inteligente, tuvimos tranquilidad incluso en medio de la nada. La función SOS es algo que nunca quieres usar, pero cuando estás a 40 millas de la ciudad más cercana sin señal de móvil, es reconfortante saber que está ahí.

Con la adrenalina disminuyendo, nos dirigimos al norte. En Paluzza, nos dimos cuenta de que aún estábamos a horas de nuestro próximo hotel, pero un consejo local nos guio hacia el Valle del Mur para el tramo final, una suave y delicada cinta de carretera que serpenteaba por pueblos, pasando por Schloss Moosham y junto al caudaloso río Mur. El pilotaje de Murau a Pischelsdorf al atardecer, con la luz cálida proyectando largas sombras sobre los verdes prados, fue el broche de oro perfecto después de un día tan brutal.

Cuando llegamos a Jochberg, la luz se había ido, pero nuestro ánimo estaba por las nubes. Y allí, esperándonos como una recompensa, estaba el Kempinski Hotel Das Tirol, una catedral de confort alpino encaramada en los Alpes de Kitzbühel. El vestíbulo por sí solo ya se sentía como un profundo respiro. En cuestión de minutos, estábamos en albornoces, explorando el spa de 3.600 metros cuadrados con piscinas cubiertas y al aire libre, saunas y suficiente lujo como para hacernos olvidar que habíamos pasado doce horas luchando contra los Alpes.

Acordamos al instante: mañana, descansamos. Sin puertos, sin grava, sin lluvia, solo saunas calientes, piscinas frías y una vista que por fin podríamos disfrutar sin casco.

Más arriba, la carretera se volvió más salvaje. En un punto, llegamos a una barrera cerrada cubierta de instrucciones en alemán. Demasiado perezosos para abrir una aplicación de traducción, hicimos lo sensato: preguntar a los dos carpinteros cercanos.

“Coches no. ¿Motos? Adelante.”

Y así lo hicimos.

Y fue entonces cuando la carretera se convirtió en magia. Rodando junto a un río prístino, el bosque se hizo más denso. Pinos y abetos se cerraban sobre nosotros, mientras que las flores silvestres y la perifollo llenaban los espacios inferiores. Cada curva ofrecía una nueva textura, un nuevo olor, un nuevo silencio. Sin tráfico. Sin señales. Solo el ocasional tintineo de cencerros lejanos resonando por el valle como campanillas de viento de otro mundo.

Seguimos subiendo. Los bosques empezaron a clarear, dando paso a pastos alpinos abiertos, donde finalmente llegamos a Alpengasthaus Labalm, una cabaña de cuento rodeada de verdes picos. Servía platos austriacos calientes, alojaba a huéspedes y parecía haber existido en esa cima de la montaña desde antes de la idea del tiempo. Si hubiéramos tenido un día más, nos habríamos quedado a pasar la noche.

De vuelta en el Kempinski, revisando nuestras fotos, estuvimos de acuerdo en algo: una de las mejores carreteras del viaje no tenía nombre. Ni siquiera estaba claramente marcada en un mapa.

A veces, los mejores pilotajes surgen de simplemente perderse.

La Corona de los Alpes

Lo guardamos para el último día, no por casualidad, sino intencionadamente. Después de una semana de estrechas carreteras de montaña, subidas embarradas, adoquines, cascadas y saunas, era hora de cerrar el círculo con el tramo de asfalto más emblemático de Austria: la Großglockner Hochalpenstraße.

Salimos temprano de Jochberg, dirigimos las GS hacia Heiligenblut, y en cuestión de horas, la carretera empezó a ascender. Lo que siguió fue el gran final.

Construida en la década de 1930, la Großglockner Hochalpenstraße es la cumbre de la ingeniería vial austriaca: 48 km (30 millas), 36 curvas cerradas y 2.504 m (8.215 pies) en su punto más alto, el Túnel Hochtor. Atraviesa cuatro zonas de vegetación, desde valles exuberantes hasta la tundra alpina, y de alguna manera hace que todo parezca sencillo. La carretera es sedosa, la señalización impecable, las curvas puro ritmo.

A mitad de camino, tomamos el desvío hacia Kaiser-Franz-Josefs-Höhe, una enorme plataforma de observación encaramada sobre el glaciar Pasterze y el pico más alto de Austria, el Großglockner (3.798 m / 12.461 pies). Debajo de nosotros: campos de hielo, escaladores y nubes. A nuestro alrededor: cientos de pilotos, coches deportivos clásicos y un aparcamiento que parecía una exposición de motos al aire libre.

En la cima se alzaba la Edelweißhütte, una humilde posada de montaña que data de 1935. Si lo hubiéramos sabido, quizás habríamos reservado una habitación. En su lugar, nos quedamos un rato, hicimos fotos y prometimos volver.

El pilotaje de bajada fue tranquilo. No por el silencio, sino por la reflexión. El camino de vuelta a Múnich pasó como un borrón de bosques y colinas ondulantes. Llegamos a la ciudad al atardecer, devolvimos nuestras motos a BMW Motorrad y nos quedamos allí un largo momento antes de quitarnos los cascos.

Sin caídas. Sin averías. Sin arrepentimientos.

Las R 1300 GS y GS Adventure lo habían dado todo; nos ofrecieron una plataforma para el descubrimiento, comodidad en el caos y confianza en cada inclinación. Nuestro equipo resistió, nuestros ánimos se mantuvieron firmes, y Austria… Austria nos dio más de lo que jamás esperamos.

Para aquellos que piensan en el mayor parque de juegos de Europa, vengan a Austria. Pero no se limiten a seguir la guía. Carguen un archivo GPX, empaquen varias capas de ropa y dejen espacio para los desvíos. Los puertos de montaña les emocionarán, la gente les sorprenderá, y las saunas—bueno, esas nunca las olvidarán.